GABBIANO

I gabbiani (Larinae Rafinesque, 1815) sono una sottofamiglia di uccelli di mare laridi dell'ordine dei Caradriiformi. Il genere principale di questa sottofamiglia è Larus. Pur essendo uccelli di mare, diverse colonie vivono su grandi laghi (p.es. il lago di Garda) o si cibano nell'entroterra.

I gabbiani sono uccelli di taglia medio-grande, con dimensioni che vanno dai 29 cm di lunghezza e 120 g di peso della piccola gabbianella, ai 75 cm di lunghezza e 1,75–2 kg di peso del grande mugnaiaccio. Il becco è lungo e robusto e le zampe palmate.

Le ali sono solitamente di colore bianco, grigio o nero e nei giovani anche marrone. A seconda della specie i giovani impiegano da due a quattro anni prima di raggiungere la livrea d'adulto. In questa fase cambiano sia i colori delle penne che quelli del becco, delle zampe e degli occhi.

Alcune specie cambiano il colore del piumaggio a seconda della stagione, ma non c'è differenziazione di piumaggio tra i sessi.

Solitamente vivono in colonie, nidificano lungo le coste o in zone umide e acque interne. Si nutrono di pesci, uova, piccole carogne, avanzi (anche rifiuti prodotti dall'uomo, raccolti nelle discariche). Non disdegnano insetti grandi (come le libellule) o piccoli (come sciami di formiche volanti) o vermi (spesso a seguito delle arature).

L'inurbamento progressivo dovuto ai maggiori scarti alimentari ha portato a conseguenze poco gradite, come una maggiore loro aggressività. Sono ormai moltissimi i fenomeni di attacco nei confronti di altri animali (piccioni, gatti, cani di piccola taglia) ed in qualche caso persino esseri umani. Nel primo caso si arriva fino all'uccisione ed a nutrirsi della vittima stessa (es.: piccioni). Infatti è possibile trovare colonie di gabbiani sopra i tetti di alcune abitazioni dell'entroterra in special modo dove sono presenti colonie di altri uccelli di minori dimensioni o gatti randagi.

La tassonomia dei Laridi è confusa a causa della loro estesa distribuzione e dell'altrettanto ampio scambio genetico tra le varie popolazioni che porta a zone di ibridazione. Fino a poco tempo fa, la maggior parte delle specie faceva parte del genere Larus, ma a seguito di studifilogenetici queste sono state ripartite in nuovi o riesumati generi, quali Ichthyaetus, Chroicocephalus, Leucophaeus e Hydrocoloeus. In totale le specie appartenenti alla sottofamiglia sono 54:

• Creagrus
  • Gabbiano codadirondine (Creagrus furcatus)
• Rissa
  • Gabbiano tridattilo (Rissa tridactyla)
  • Gabbiano tridattilo zamperosse (Rissa brevirostris)
• Pagophila
  • Gabbiano d'avorio (Pagophila eburnea)
• Xema
  • Gabbiano di Sabine (Xema sabini)
• Chroicocephalus
  • Gabbiano roseo (Chroicocephalus genei)
  • Gabbiano di Bonaparte (Chroicocephalus philadelphia)
  • Gabbiano beccorosso (Chroicocephalus scopulinus)
  • Gabbiano australiano (Chroicocephalus novaehollandiae)
  • Gabbiano di Buller o Gabbiano becconero (Chroicocephalus bulleri)
  • Gabbiano delle Ande (Chroicocephalus serranus)
  • Gabbiano testabruna (Chroicocephalus brunnicephalus)
  • Gabbiano capobruno o Gabbiano monaco (Chroicocephalus maculipennis)
  • Gabbiano comune (Chroicocephalus ridibundus)
  • Gabbiano testagrigia (Chroicocephalus cirrocephalus)
  • Gabbiano di Hartlaub (Chroicocephalus hartlaubii)
  • Gabbiano di Saunders (Chroicocephalus saundersi - talvolta classificato nel genere Saundersilarus)
• Hydrocoloeus
  • Gabbianello (Hydrocoloeus minutus)
• Rhodostethia
  • Gabbiano di Ross (Rhodostethia rosea)
• Leucophaeus
  • Gabbiano di Magellano (Leucophaeus scoresbii)
  • Gabbiano fuligginoso (Leucophaeus fuliginosus)
  • Gabbiano sghignazzante (Leucophaeus atricilla)
  • Gabbiano di Franklin (Leucophaeus pipixcan)
  • Gabbiano modesto o Gabbiano grigio (Leucophaeus modestus)
• Ichthyaetus
  • Gabbiano relitto (Ichthyaetus relictus)
  • Gabbiano corso (Ichthyaetus audouinii)
  • Gabbiano corallino (Ichthyaetus melanocephalus)
  • Gabbiano del Pallas (Ichthyaetus ichthyaetus)
  • Gabbiano occhibianchi (Ichthyaetus leucophthalmus)
  • Gabbiano di Hemprich (Ichthyaetus hemprichii)
• Larus
  • Gabbiano del Pacifico (Larus pacificus)
  • Gabbiano codafasciata (Larus belcheri)
  • Gabbiano di Olrog (Larus atlanticus)
  • Gabbiano giapponese (Larus crassirostris)
  • Gabbiano di Heermann (Larus heermanni)
  • Gavina (Larus canus)
  • Gabbiano di Delaware o Gavina americana (Larus delawarensis)
  • Gabbiano della California (Larus californicus)
  • Mugnaiaccio (Larus marinus)
  • Zafferano meridionale (Larus dominicanus)
  • Gabbiano glauco del Pacifico (Larus glaucescens)
  • Gabbiano occidentale (Larus occidentalis)
  • Gabbiano zampegialle (Larus livens)
  • Gabbiano glauco (Larus hyperboreus)
  • Gabbiano d'Islanda (Larus glaucoides)
  • Gabbiano di Thayer (Larus thayeri)
  • Gabbiano reale nordico (Larus argentatus)
  • Gabbiano reale americano (Larus smithsonianus)
  • Gabbiano di Vega (Larus vegae)
  • Gabbiano del Caspio (Larus cachinnans)
  • Gabbiano reale mediterraneo (Larus michahellis)
  • Gabbiano d'Armenia (Larus armenicus)
  • Gabbiano dorsoardesia (Larus schistisagus)
  • Zafferano (Larus fuscus)
    • Gabbiano della Siberia o Gabbiano di Heuglin (Larus fuscus heuglini - talvolta considerata specie separata)