CAVALLETTA

I Celiferi (Caelifera Ander, 1936) sono un sottordine di insetti ortotteri noti con il termine generico di cavallette o locuste.

In realtà il termine cavalletta può indicare sia i membri delle famiglie Tetrigidae (cavallette nane) e Acrididae (cavallette migratorie, più propriamente dette locuste), correttamente appartenenti al presente sottordine celiferi, sia la comune cavalletta verde, Tettigonia viridissima (Tettigoniidae), appartenente al secondo e distinto sottordine degli ortotteri, gli Ensifera.

Spesso il termine cavalletta è usato per tutti gli ortotteri che sono in grado di volare o saltare.

Hanno sul capo due corte antenne, ai lati due grandi occhi neri formati da tanti piccoli occhi (ciascuno vede una parte dell’oggetto osservato e insieme ricostruiscono l'immagine). Le antenne sono utili per orientarsi e per avvertire la presenza di predatori, inoltre vengono usate per annusare e per gustare. Non hanno le orecchie, hanno sei zampe. Hanno lunghe zampe posteriori che distendono consentendo loro di fare salti nell’aria.

 I Celiferi si distinguono per le seguenti caratteristiche:
-ovopositore breve
-antenne corte e robuste
-apparato stridulante formato dalla tegmine e dai femori posteriori, può   essere presente anche nelle femmine
-organo uditivo posto nel primo segmento addominale.

Prediligono i terreni aridi e incolti, hanno un regime alimentare esclusivamente fitofago, depongono le uova soprattutto nel suolo e possono alternare fasi gregarie a fasi solitarie.
Le cavallette nane (Tetrigidae) sono le specie di più piccole dimensioni; le si riconosce per lo scudo dorsale (pronoto) molto allungato. Tra le specie più diffuse si cita Paratettix meridionalis. Le cavallette migratrici, o locuste propriamente dette, sono caratterizzate da antenne brevi; le femmine depongono le uova in autunno, all'interno di buchi scavati nel terreno con l'estremità dell'addome; le uova si schiudono in primavera e gli individui giovani raggiungono la maturità in luglio o agosto. Specie normalmente non migratrici possono diventare tali per necessità, ad esempio in caso di sovrappopolazione. In questo caso, prima della migrazione vanno incontro a profondi cambiamenti nella morfologia e nell'anatomia esterna. La più comune specie di locusta è Locusta migratoria.


Il sottordine dei Celiferi comprende 28 famiglie raggruppate in 8 superfamiglie:

Superfamiglia Tridactyloidea
-Cylindrachaetidae
-Ripipterygidae
-Tridactylidae

Superfamiglia Tetrigoidea
-Tetrigidae
-Superfamiglia Eumastacoidea
-Chorotypidae
-Episactidae
-Eumastacidae
-Euschmidtiidae
-Mastacideidae
-Morabidae
-Proscopiidae
-Thericleidae

Superfamiglia Pneumoroidea
-Pneumoridae

Superfamiglia Pyrgomorphoidea
-Pyrgomorphidae

Superfamiglia Acridoidea
-Acrididae
-Charilaidae
-Dericorythidae
-Lathiceridae
-Lentulidae
-Lithidiidae
-Ommexechidae
-Pamphagidae
-Pyrgacrididae
-Romaleidae
-Tristiridae

Superfamiglia Tanaoceroidea
-Tanaoceridae

Superfamiglia Trigonopterygoidea
-Trigonopterygidae
-Xyronotidae